Arthur Loomis Harmon ; Lahalle et Levard

C. Paul Jennewein

9 août 1937

Monument commémorant l'installation dans la ville de Tours du Grand quartier général des Services de l'arrière du Corps Expéditionnaire Américain de 1917 à août 1919

Le gouvernement des États-Unis constitue après la guerre une commission chargée d'élever des monuments commémorant la participation de l'armée américaine dans le premier conflit mondial. Cette commission, présidée par le général Pershing décide que l'un de ces monuments rappellerait l'appui rendu aux troupes combattantes par les services de l'arrière. Le 8 juin 1925, la commission saisit le maire de Tours d'une demande d'érection de ce monument à Tours, rappelant le rôle tenu par la ville comme quartier général des services américains.

La Ville choisi l'emplacement du cirque de Touraine, qu'il faudra démolir. Construit en 1865, rebâti en 1884, cette salle circulaire de 1.200 places était un lieu privilégié de loisirs des Tourangeaux, qui y assistaient à des réunions populaires, des fêtes publiques, des bals et des projections cinématographiques. L'American Battle Monuments Commission prend à sa charge le rachat de l'établissement, alors en mauvais état, et sa démolition qui est achevée en avril 1928. Le 12 mars 1929, la commission américaine fait connaître son projet à la Ville de Tours. Le monument se présente sous la forme d'une fontaine décorative. L'érection du monument est autorisée par arrêté préfectoral du 4 août 1930. Les travaux sont longs, principalement menés en 1932 pour s'achever en novembre 1933. Durant le mois d'août 1937, la commission américaine des Monuments de guerre procède à l'inauguration des différentes œuvres commémoratives qu'elle a fait ériger sur le territoire français. Pour celle de Tours, la cérémonie a lieu le jeudi 9 août. Une foule nombreuse y assiste. Parmi les personnalités se trouvent l'ambassadeur des États-Unis au Mexique, ainsi qu'une délégation de l'American Legion. Les discours sont une émouvante consécration de l'amitié entre les deux grandes démocraties, communiant dans le culte des morts de la Grande Guerre.

Propriété du Gouvernement des États-Unis, ce monument est entretenu par le consulat américain. De régulières manifestations officielles se sont déroulées à son pied, dont la cérémonie organisée par la municipalité de Tours, le 25 novembre 1963, à l'occasion de la mort du président John Fitzgerald Kennedy.

Consulat Américain En 1933, un agent de la Ville de Tours était mis à disposition du Consulat quelques jours par an. En 1937, M. Maurice Bassereau était un employé payé par les Américains.