Les lieux d'accueil des jeunes enfants se développent surtout au début du XIXe siècle, leur vocation première est essentiellement la protection des enfants dont les mères travaillent. Ils sont nommés « salles d'asile ».

En 1881, la loi rend l'école publique et laïque, les salles d'asiles sont remplacées par les premières écoles maternelles.