Plus long fleuve français, la Loire prend sa source au mont Gerbier-de-Jonc pour se jeter, quelque 1012 kilomètres plus tard, dans l'Atlantique : la définition du dictionnaire occulte la réalité multiforme d'un fleuve qui brouille sans cesse les pistes. Traîtrise et beauté, sauvagerie et douceur, énergie et mollesse : on a beaucoup glosé sur l'ambivalence du fleuve. Indéniablement, la Loire fascine par sa liberté et suscite la parole : celle des poètes comme celle des pêcheurs. La Loire est tout à la fois : lit nomade, vallée, paysage et pays, nature et civilisation, vigne et friche, ciel et nuages, sable et eau. Remontons donc le fleuve en gabare, croisons les villes, les cours royales d'antan, les jardins d'hier et d'aujourd'hui, et rencontrons ceux qui y vivent ou passent sur ses rives. Sur les traces d'Henry James, Jean de la Fontaine, Julien Gracq, Marguerite Duras, Jean Rouaud, Michel Tournier, Maurice Genevoix et bien d'autres… [4e de couverture]