La série des listes électorales au suffrage universel masculin débute en 1856. Les listes électorales conservées, closes le 31 mars de chaque année, servent également à la mise à jour de la liste électorales de l'année suivante. Selon les périodes, les listes de radiation ou d'addition sont reliées avec la liste électorale.

Il n'y a pas de listes électorales pendant les périodes de guerre : 1870-1871, 1915-1918, 1940-1943.

Sont en lacune les listes électorales suivantes : 1872 à 1878, 1881, 1883, 1891, 1932.

Quelques dates importantes :

• 1815-1848 : le suffrage est censitaire (le cens, seuil d'imposition, conditionne le droit de vote) ; seuls les citoyens les plus imposés en disposent.
• 1848, : adoption du suffrage universel masculin (décret du 5 mars 1848). Sont électeurs tous Français âgés de 21 ans et jouissant de leurs droits civils et politiques. Le droit d'être élu est accordé à tout électeur de plus de 25 ans.
• 1872 : le droit de vote est refusé aux militaires ; il leur sera à nouveau reconnu par l'ordonnance du 17 août 1945.
• 21 août 1944 : le droit de vote est accordé aux femmes, le suffrage devenant alors réllement universel. Ces dernières votent pour la première fois en 1945.